鈴木 弘子（アメフト選手）

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今日もＮＦＬに誘われた。チャージャーズのシーズンパスを持っている彼は、ＬＡに住んでいて、わざわざ試合の日はサンディエゴまで見に来る。ちなみにサンディエゴに特に友達はいないそうだ。

シーズンパスを４席持っている彼は、ＬＡで友人が３人調達できない場合は、私に声をかけてくれるようになった。ただ私に回ってくるのは当日なので、ホームゲームの日は朝からちょっとそわそわ。試合開始３時間前にＬＡを出発する頃連絡がある。

今日は友達の分も含め、4枚余っているという。きりきりみんなに連絡したが、みんな予定が入っててＮＧだった。ルームメイトも映画に出かけたばかりだった。（私は実はＮＦＬの誘いがあるのではと映画の誘いを断って家で待機していた）

今日もチャージャーズは勝利！応援しているチームが勝つと本当に気持ちがいい。

今日は、ＷＰＦＬのチャンピオンシップ。ダラスで行われている。

私はチームメイトのSHINOBUを誘ってＳＤＳＵのホーム最終戦を見に行った。試合結果はもちろん大勝！ディフェンスのインターセプトタッチダウンも続出で、すっごい盛り上がり楽しかった。

が、試合の合間にもＷＰＦＬの途中経過が入ってくる。予想通りといえば予想通りなんだけど、61−8でダラスがＮＹを破ってチャンピオンの座に輝いた。

試合観戦後は、ディフェンスコーディネーター・トム率いる軍団で、日本食レストランに行った。トムは大活躍のディフェンスに上機嫌で、話し上手も手伝って、時間が経つのが早く感じられる。その間中、今度はＵＳＣの途中経過が入ってくる。朝からフットボール漬けの一日、こんなにカレッジを見るのは、アリゾナ以来だ。

私も早くフットボールがやりたい！

日本ではスポーツ観戦は、私にとって飲み会だった。居酒屋で飲むか、ひとんちで飲むか、東京ドームで飲むか。

一応スポーツ選手なので、友達もスポーツ選手が多く、彼らが出る時は頑張って観戦した。それなりに楽しかった。けど、その後の打ち上げ飲み会が目当てだったかもしれない。

アメリカに来て、真のスポーツ観戦デビューを果たしたんだと思う。日本だと「応援」を強要されるけど、アメリカではそんな感じはしない、けど試合会場は応援したくなる雰囲気で一杯。応援の仕方も教えてくれるし、グッズも配られる。

最初に行った大リーグ（ランディジョンソンが投げたＤバックスのプレイオフゲーム）で味を占め、ＮＢＡもカレッジフットボールも、見に行った。そして熱く応援した。今年は、ついにＮＦＬも観戦デビューを果たした。

そして、アメリカの４大スポーツのうち、唯一観戦デビューしていないスポーツＮＨＬ，アイスホッケーに誘われた。

ＮＨＬを今まで見なかった理由・・・今まで誰にも誘われなかったから。そう、「アメリカに来て、スポーツファンになったのだ！」と公言しつつも、誘われないと見に行かないシャイなファンなのさ。（レイジーとも言う）

友人(女子）が、ＬＡキングスがサポートしているチームでアイスホッケーをやっている。その子からのお誘いだ。

行ってみると、その一角（200人くらい？）は、全部そのチームの関係者たち。ゲームチケットを売ってチームの運営費に宛てているのだとか。毎試合ではなく、月に1試合程度らしい。ＮＨＬのチームにとっても、女子チームをサポートしていることをアピールできるし、新規ファン獲得にも繋がる。競技人口も増えるし、とっても羨ましい関係だ。

チケットは＄30くらいだったが、私はご招待だった。なぜ？怪しい・・・と思ったのは後の祭り。

試合後、コーチに紹介され、選手全員と挨拶を交わし、気づいたら次の日曜日のクリニックに行く約束をしていた。

で、肝心の試合は、ルールがわからなくても結構楽しめました。キングスも勝ったしね。一番面白かったのは、試合前、ハーフタイム時、審判がリンクをすべり捲くってウォームアップしてるシーン。フットボールの審判も結構走るけど、ウォームアップしているところなんて見たことない。いったい選手たちはどこでウォームアップしてるんだろ。

SDSUのフットボールの練習を見に行ってきました！
印象は？「人数が多くていいなぁ」

これって、私が最初にアメリカに最初に来た時の感想と同じ。
日本の女子・レディコングの選手は、30人くらいだったから、こっちに来て80名（当時は60名登録が可能だった）近くでキャンプが開始した時は、ほんとびっくりだった。オフェンス、ディフェンスが、きっちり分かれていて、１ポジションに３番手、４番手の選手がいる。私がいやいやロングスナップの練習していると、コーチに見てもらおうと、言われてもいないのに、同じ練習をしてアピールしている選手が７〜８人いるっていう状況だった。

ＳＤＳＵの練習は更に人数に恵まれていて、正規のオフェンスチームがいて、スカウティングディフェンスチームとスクリメージを組んでいる。で、正規オフェンスにはもちろんスカウティングディフェンスにも控えの選手たちがごろごろいる。もう一方のフィールドでは、正規ディフェンスの選手たちが同じようにスクリメージを組んでスカウティングチームと練習している。キッカーは黙々とフィールドゴールの練習をしている。

全て全て恵まれた環境、こんな環境でフットボールがやってみたい。

アメリカには、スカランシップって制度があって、学業やスポーツに優秀な学生は、学費が無料になり、更に寮まで提供される。数年前、男女の人数を平等にって法律が出来たらしい。男子にはアメフトがあるけど、女子には大人数を要するスポーツがないため、女子のアスリートのほうが簡単にスカラシップが取れるらしい。来年はＮＣＡＡでプレーしたい？！

試合後は打ち上げに行ったけど、微妙な頭痛とめまいは治らなかった。夜、めまいで全く眠れなかったが、朝、ちょっと良くなった気がした。

知り合いの人が、チャージャーズのイヤーチケットを持っていて、一緒に連れてってくれることになったからかもしれない。

この話は昨日までなかったので、私たちは、朝からスポーツバーに繰り出す予定だった。朝10時に着くはずが、家を出たのが遅れ、ジュニア・セアウに着いてみると、長蛇の列、たぶん30組待ちくらいだった。

仕方ないので他の店でランチし、一路、会場へ。なんとイヤーチケットには駐車場も付いてるんだ（通常は＄３０！）。中に入ると席はなんと前から６番目！！ネットとかもないので、臨場感満点！






この日ももちろん、チケットはソルドアウト、超満員スタジアム。チアリーダーもハロウィンに合わせてそれぞれちがった衣装で登場！

この日も「私の応援しているチームは勝つのだ」法則破られず、チャージャーズの勝利でした。

私の見てない間に、イーグルスはボロ負けしてましたが・・・