初ＮＨＬ

日本ではスポーツ観戦は、私にとって飲み会だった。居酒屋で飲むか、ひとんちで飲むか、東京ドームで飲むか。

一応スポーツ選手なので、友達もスポーツ選手が多く、彼らが出る時は頑張って観戦した。それなりに楽しかった。けど、その後の打ち上げ飲み会が目当てだったかもしれない。

アメリカに来て、真のスポーツ観戦デビューを果たしたんだと思う。日本だと「応援」を強要されるけど、アメリカではそんな感じはしない、けど試合会場は応援したくなる雰囲気で一杯。応援の仕方も教えてくれるし、グッズも配られる。

最初に行った大リーグ（ランディジョンソンが投げたＤバックスのプレイオフゲーム）で味を占め、ＮＢＡもカレッジフットボールも、見に行った。そして熱く応援した。今年は、ついにＮＦＬも観戦デビューを果たした。

そして、アメリカの４大スポーツのうち、唯一観戦デビューしていないスポーツＮＨＬ，アイスホッケーに誘われた。

ＮＨＬを今まで見なかった理由・・・今まで誰にも誘われなかったから。そう、「アメリカに来て、スポーツファンになったのだ！」と公言しつつも、誘われないと見に行かないシャイなファンなのさ。（レイジーとも言う）

友人(女子）が、ＬＡキングスがサポートしているチームでアイスホッケーをやっている。その子からのお誘いだ。

行ってみると、その一角（200人くらい？）は、全部そのチームの関係者たち。ゲームチケットを売ってチームの運営費に宛てているのだとか。毎試合ではなく、月に1試合程度らしい。ＮＨＬのチームにとっても、女子チームをサポートしていることをアピールできるし、新規ファン獲得にも繋がる。競技人口も増えるし、とっても羨ましい関係だ。

チケットは＄30くらいだったが、私はご招待だった。なぜ？怪しい・・・と思ったのは後の祭り。

試合後、コーチに紹介され、選手全員と挨拶を交わし、気づいたら次の日曜日のクリニックに行く約束をしていた。

で、肝心の試合は、ルールがわからなくても結構楽しめました。キングスも勝ったしね。一番面白かったのは、試合前、ハーフタイム時、審判がリンクをすべり捲くってウォームアップしてるシーン。フットボールの審判も結構走るけど、ウォームアップしているところなんて見たことない。いったい選手たちはどこでウォームアップしてるんだろ。